“男女平等”は、実は間違っているのではないか

投稿日 2026年11月9日
著者そしきLab編集部
カテゴリー組織論

先日、友人が経営する会社を訪問した時のこと。
「ちゃんと手伝って下さい！」
尖った声に驚き振り向くと、若い女性社員が倉庫への荷物搬入に苦戦しているところだった。

みたところ“注意”をしているのは40代くらいの男性社員だろうか。
しかしどう見ても、女性は荷物を持ち運ぶことに向いていない。華奢な見た目で、力仕事が向いているとは、とても思えない。

卸売りの会社で小規模な倉庫を持ち、毎日のようにトラックが荷物の運び込みにくる。

ちょうどそのタイミングで、手すきの社員が総出で搬入しているところだった。

（令和ってこういう時代なんかな…）
同じ職種であれば、男女の区別なく皆が同じ仕事をすべきということなのだろう。
同じ拘束時間、同じ給料であれば、女性だって重い荷物を男性と同じ分を運ぶべきだと、そういうことなのかもしれない。

表向き、それに反対できる理論武装を私は持ち合わせていない。
しかし本当にそれでいいのかとモヤモヤしながら、社長室に通される。

「逆に空気を読めていない」

話は変わるが、一昔前のこと。
北海道で自衛官やその家族が集まるプライベートな催事に参加させて頂くことがあった。
その際、車を運転してくれたのは定年退職して5年になる、元准尉（＝現場たたき上げの頂点）。
別に、地元自衛隊の後援会で役員を務めるおっちゃんも同行していたのだが、ふとこんなことを言い出す。

「あ、そういえば催事に、ビールやお茶を差し入れたいんです。どこか量販店よってくれませんか？」
「了解です、では会場近くに大きなディスカウントショップがあるんで、そちらに立ち寄りますね」

そんなことで会場近くの量販店に着いたのだが、買い込むのはビールやお茶、子供向けジュースなど10数箱ほどだっただろうか。
当然のこと、買い出しと車への積み込みを手伝おうとオッチャンも私も車を降りるのだが、元准尉はこんなこと言いだす。

「あ、大丈夫です。この店には台車がありますので、私一人で買ってきて積み込みますね」
「いえいえいえ、そんなわけにはいきません。私も普段からジムで鍛えてますので多少は役に立てますよ！」
「まあいいじゃないですか。私も引退して長いんで、こういうところで筋力を鍛えているんですよ」

すると元准尉は車とお店を台車で何回か往復し、そのたびに手際よく車に積み込む。
とはいえビールであれば、350ml×24本の箱は9kgほどの重さだ。
それを3箱まとめて積み込むなどしていたのだから、30kg近い重さを軽々持ち上げていることになる。

（やべえ…さすがに現場叩き上げの頂点に昇った人だ。引退して5年経っても筋肉すげえ）
なかば呆れる思いで見ていると、一瞬で積み込みを終えてしまい、改めて目的地に向かう。

現地に着くと、今度は駐車場から催事の場所まで、台車などない。
そのため今度こそ搬入を手伝おうと腕まくりすると、元准尉はこんなことを言う。
「現役の若いのを何人か呼んできますので、大丈夫ですよ」

するとすぐに3人ほどの若い自衛官が駆け付け、瞬く間に10数箱の飲み物を会場に運び入れてしまった。
中にはビールを一人で4箱抱え、そのまま小走りで走っていった隊員もいる。
4箱といえば、36kgほどだろうか。
いや待て、36kgってそんなに軽かったか…？

「准尉、手伝わせて頂けなかった理由がよくわかりました。確かにここで私がチンタラとビールひと箱やふた箱だけ運んでも、邪魔なだけですね…」
「いえいえ、お気持ちだけでも嬉しく思います。しかしせっかく遊びに来ていただいたのに、万が一おケガをさせてしまってはもうしわけありませんので」

言葉は紳士的で優しいが、平たく言えばきっとこういうことなのだろう。
「手伝ってもらった方が余計に時間がかかるし、ケガでもされたらなおさら面倒」

このような時、何もせずに傍観するのはどこか後ろめたい。そのため手伝いをしてしまいたくなるのが、普通の感性だ。
しかしそれこそが、「逆に空気を読めていない」のだろう。

身の程をわきまえない「形ばかりの手伝い」など、要らない。
別の形で貢献する方が、よほど有意義なこともあることを思い知ったできごとになった。

“平等と公平の真ん中”

話は冒頭の、友人の会社についてだ。
華奢な女性を含め、社員総出で荷物を運んでいる光景をみて、モヤモヤしたまま社長室に通される。

「なあ、さっき倉庫近くでたまたま見かけたんやけど。荷物の搬入って社員全員の仕事なんか？」
「そやな、倉庫便が届いたら事務職を含めて、在席してる社員皆で協力するように指示してる。重量物はもちろん、フォークやけどな」
「そうか…。ややこしいこと言うようやけど、平等と公平はある程度、使い分けた方がええと思ったんや」
「なんや、いきなりわけわからん。なんのことやねん」

そう答える彼に、野球場をのぞき込む3人の少年の例え話をざっと説明する。
すなわち、平等とは例えば、全ての人に同じ条件や物などを交付すること。
公平とは、個々人の特性や能力に合わせて条件や物の交付を変え、機会を統一することである。

「平等」は不満の出にくい、わかりやすい仕組みと言っていいだろう。
だからこそ、不満が言いにくくなる分、ストレスが潜在化する。

一方で「公平」は、機会が統一されるので非常に良い仕組みに思える。
しかしこの図は余りに単純なので見落としがちだが、努力で身に着けた能力まで後付けで均一化されるなら、頑張った人が損をしかねない仕組みだ。
図のような状況なら誰にも文句はないだろうが、誰がどんなルールで“公平”を決めるのかが不透明なら、思わぬトラブルにもなりかねない。

そんなことをざっと簡単に説明したうえで、改めて倉庫の話に戻る。

「あの倉庫の状況、平等なのは間違いないけど公平ではない気がする。しかもそれが、努力ではどうにもできへんことについてや。女性社員にはかなりストレスなんちゃうかな」
「言ってることはわかるけど、女性社員だけ作業の免除なんかできへんわ。間違いなく、男の方にストレスになるやん」
「もちろんわかる。でもな、“平等”を守ろうとして無理な仕事でケガでもさせたら無意味やん。形にこだわって実利を捨ててないか？」

そこまで話すと私は、北海道で自衛官が見せてくれた、効率的な作業の様子をイチから話した。
後ろめたさから私が手伝おうとすると、作業から締め出されたことも。

「向かない力仕事でストレス溜めさせても意味ないやん。ケガしたら労災やぞ？離職リスクも高なるだけやんけ」
「ほな、男にだけ荷物運ばせるんか？それもちゃうやろ」
「俺もわからん。ただ、きっと正解は“平等と公平の真ん中くらい”にあるんちゃうかな」

昭和から平成になり、“男女平等”という言葉が定着して久しいが、しかし本当に目指すべきは“男女公平”ではないのか。
ただしこれは、男女だけの問題ではない。
世の中には力の強い女性もいれば、力の弱い男性もいる。
男女にかかわらず、例えば数字にめっぽう強いのに、コミュニケーションが著しく苦手な人もいるだろう。
そのほかの特性についても同様で、目指すべきは“公平”なのではないか。

とはいえ、皆にとって納得感のある“公平”を考えるとなると、本当に難しい。
だからと言って“平等”で立ち止まり、力仕事に明らかに向かない社員にも重い荷物を運ばせることが正しいとは、とても思えない。

「言ってることは分かった。次の会議で一回、皆と話し合ってみるわ」

そう引き取った彼だったが、後日談である。
やはり“平等”に取り組む仕事にストレスを訴える社員の声が多く、それからはいくつかの仕事を選択制にしたそうだ。
荷物運び、終業前の掃除、棚卸しといった作業を、それぞれの希望で割り当てたという。

これで本当に公平に近づけたのかは、わからない。
ただ、重い荷物を無理して運ぶような仕組みよりは、よほど正解に近いはずだ。