50代からのキャリア設計：自由な働き方を目指して

転職、転職、転職。いいな、転職。したいな、転職。

このところずっと、転職について考えている。
身近なところでは、ついに私の息子も転職を決めた。今勤めている会社は、あと1ヶ月ほどで辞めるそうだ。

年齢の近い子供を持つママ友たちとおしゃべりをしていると、子供の転職は頻繁に話題に上るトピックの一つである。
「うちの子は地方の暮らしが嫌だったのか、入社して1年であっさり辞めて、東京の会社に転職したのよ」
とか、
「せっかく送り出したのに、新しい土地での暮らしに馴染めなくて、地元に戻りたかったみたい。せっかく就職した会社を、たった10ヶ月で『限界だ』って辞めて、家に戻ってきちゃった。今は自宅から通える地元企業に再就職してる」
など。そういう話になるたびに、
「私たちは仕事があるだけありがたいと思って、どんな理不尽も我慢するのが当たり前だったのにね。自分たち世代の感覚と違って、今の若い子は本当にカジュアルに転職するよね。
まあ、子供達の世代が生きたいように生きられるようになったのは、いいことだけど」
という、お決まりの結論に落ち着くのだが、これまで私にとってはどこか「遠い話」だと受け止めていた。
友人たちの子供と違って、うちの息子は就職先での仕事を気に入っていたみたいだったし、ホワイトな企業に就職できていたから、簡単に転職することはないだろうと考えていたのだ。

けれど、昨年あたりから状況が変わっていたらしい。
会社の経営方針が変わり、息子が在籍している部署の縮小が決まった。今の会社にとどまっていても、遠からず畑違いの部署に配置転換されることになる。
そうなれば、大学と大学院で学んできた知識も、これまでの経験も活かせなくなってしまう。同じ部署でお世話になった先輩は、とっくに転職してしまったそうだ。

そこで息子も転職活動を始め、これまでと同じ職種で、キャリアを継続していける会社に採用された。年収も上がるそうなので、同じ会社に勤め続けるよりも良い選択なのだろう。

中高生の頃、息子は文系教科の成績がよく、周囲からは「文系に進めば名門大学に行ける」と勧められていた。それでも本人は「文系を選択したら将来が見えない」と言って、理系に進んだのだ。

そのときは本人の選択を見守るしかなかったが、今になってみると、専門的な知識を身につけたおかげで、仕事を選べるようになったのだと思う。

働き方や働く場所を選べるって、いいな。

そんな話を、先日ひさしぶりに会った幼馴染のマサミに話していた。
マサミとは同じ幼稚園に手を繋いで通った仲で、かれこれ45年以上の付き合いとなる。
お互い10代の頃はアートやデザインに関われる道を目指して、美術系の大学に進学したのに、今じゃ二人とも思いがけず会社員として経理の仕事をしているのだから、人生って本当に不思議だ。

私は会社の都合により、今年の春から経理に配置換えとなったのだが、彼女の方は昨年、家庭の事情で部署異動を希望し、欠員の出ていた経理部に配属されたのだそうだ。
「お互い、なんでこんなことになっちゃったんだろうね」と笑い合いながら、「人生に無駄なことはないので、やるからにはプロになろうよ」と励まし合った。

50歳を過ぎてから経理の仕事をするようになるとは思っていなかったものだから、私たちはどちらも資格を持ってない。
まずは簿記3級に挑むところから始めなくてはならないが、実務はともかく、試験勉強はつまらなくて仕方ない。暗記するしかない試験勉強って、どうしてこうも退屈なんだろうか。
けれど、同じ苦労をしている仲間が身近にいると思うと、つまらない勉強にも前向きに取り組めそうな気がしてくる。

マサミのママ友には、やはり経理の仕事をしながら、自由な働き方をしている人がいるそうだ。
「もともとは地元企業で経理をしてたんだけど、子育ての都合で辞めてからは契約社員になって、しばらくフルリモートで東京の会社の経理の仕事をしてたんだよ。フルリモートって、いいよね。
でも、その働き方も数年で辞めて、今は個人事業主として、知り合いから経理の仕事を請け負ってるの。仕事を選んで、自分のできる範囲で自由な働き方をしてて、うらやましい」

おお！　それって、まさに私が目指している道筋そのものじゃないか。
私も、目指す先にあるのは「自分に仕事量と時間の裁量権がある自由な働き方」なのだ。
将来的には、個人事業主として経理やバックオフィス業務の自動化を請け負う仕事をしようとたくらんでいる。

私もマサミも、現状すでにAIをフル活用しながら働いているが、たとえAIが大部分の作業を助けてくれるようになっても、人間がフィジカルに動かざるを得ない業務はいまだに多いし、人間が判断すべき仕事も残るだろうと感じている。
専門性のある分野で、しっかり実務経験を積みながら資格を持つことは、今後も転職市場で強いはずだ。

私たちは50代になり、子育てにも区切りがついた。
今の私たちが求めているのは、もう単純に「お金を稼ぐ」ことや、「社会の中で認められる」ことでもない。

そんなことよりも気になるのは、「自分たちには、あとどのくらい時間とパワーが残されているのだろうか」ということだ。体力の衰えが気になり始め、病気の兆候も出てくる中で「自分の人生の残り時間を、何にどう使うのか」ということを、嫌でも意識せざるをえなくなっている。

決して働くことをやめてリタイアしたいわけではないが、気力と体力にまだ余裕がある今のうちに、もっと「今の時間」を大切に使って、「自由」を増やしていきたいのだ。

10年前は「書く」ことを仕事にできれば、自由な働き方ができると考えていた。
けれどAIが登場したことで、Webメディアを取り巻く環境も大きく変わり、ライターの仕事もAIに置き換えられつつある。

では、もはや読み書きのスキルは人生の役に立たないのかと言えば、そうではなかった。
私が書く仕事を通して培ったのは、「文章力」というより「言語化」のスキルだったからだ。
AIは思考の言語化が上手な人ほど上手く使えるツールであり、おかげで私は、AIが進化すればするほど飛躍的に能力が向上し、会社でもこなせる仕事の量が増え、成果物の質も上がっている。
そのせいで頼まれる仕事が経理にとどまらず、無限に担当業務が増えていくのが悩みの種だし、それが転職したい理由でもあるのだが、今のところはスキルアップのチャンスだと割り切るようにしている。

以前は、年齢を重ねたら、もう条件の悪い仕事しかできないと思っていた。私は一生、非正規から抜け出せないのではないかと思っていた時期もある。
でも、今はそう思わない。人手不足が深刻化してきたことで、以前なら年齢だけで敬遠されていたような世代にもチャンスが回ってきたのだ。私が正社員になれたのだって、アラフィフになってからだ。

私はまだこれから能力を伸ばせるし、もっと良い環境や条件で働くことが、きっとできる。
今から身につける知識や資格が、今後の選択肢を増やしてくれるはずだ。だから準備をしなくっちゃ。

「私たち、やっと子供が大きくなったのだから、これからは自分の時間を楽しむ番だよね。そのために、もっと自由な働き方を目指そう」

そう言い合いながらマサミとハイタッチをして、「またね」と別れた。
さて、私も息子みたいに、より良い条件の転職を目指して頑張るぞ。

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